Gestation chienne : durée, suivi et préparation à la mise bas
Durée et signes de gestation
Les grandes étapes de la gestation : Chaque chien étant différent, n'hésitez pas à demander un avis personnalisé à votre vétérinaire en cas de doute.
- Durée : 58-68 jours (63 jours en moyenne)
- Semaines 1-3 : pas de signes visibles
- Semaine 4 : nausées possibles, prise de poids légère, mammelles qui grossissent
- Semaine 5 : abdomen s'arrondit, mouvements des fœtus parfois palpables
- Semaines 6-7 : prise de poids significative, mammelles développées
- Semaine 8-9 : galactation possible, nesting (prépare son nid), température rectale chute à <37.5°C 12-24h avant la mise bas
Suivi vétérinaire de la gestation
Les examens recommandés : Ces repères valent pour la majorité des chiens, mais un profil particulier (chiot, senior, maladie) peut nécessiter une approche différente, à voir avec votre vétérinaire.
- J25-30 : échographie — confirme la gestation et compte les chiots
- J45 : radiographie — compte les squelettes (plus fiable pour le nombre exact)
- Analyses sanguines si la chienne est primipare ou âgée
- Antiparasitaires adaptés : Panacur® J40 à J56 (ver rond transmissible aux chiots)
- Vaccins : idéalement faits avant la saillie (pas pendant la gestation)
Alimentation pendant la gestation
Les besoins augmentent progressivement : Adaptez toujours ces repères au profil réel de votre chien (âge, race, état de santé) plutôt qu'à une règle générale.
- Semaines 1-5 : ration standard (pas d'excès — risque d'obésité qui complique la mise bas)
- Semaines 6-9 : augmenter progressivement jusqu'à +50% à terme
- Passer à une nourriture 'gestation/lactation' ou 'chiot' (densité énergétique élevée)
- Petits repas fréquents (l'utérus comprime l'estomac)
- Pas de calcium en supplément avant la mise bas (risque d'éclampsie)
- Eau fraîche en permanence
Préparer la mise bas
J-15 : installer la boîte de mise bas : Ces repères valent pour la majorité des chiens, mais un profil particulier (chiot, senior, maladie) peut nécessiter une approche différente, à voir avec votre vétérinaire.
- Boîte suffisamment grande pour que la chienne se retourne
- Bords bas : chiots peuvent sortir, chienne peut entrer
- Revêtement absorbant et lavable (vieilles serviettes)
- Dans un endroit calme, à l'abri, légèrement chauffé
- Laisser la chienne s'y habituer plusieurs jours avant la mise bas
- Matériel à préparer : thermomètre, serviettes propres, ligature, numéro du vétérinaire
Erreurs fréquentes qui compliquent une gestation autrement normale
Une gestation qui se passe bien dépend souvent de détails pratiques négligés par les maîtres, plus que de la génétique de la chienne elle-même.
- Augmenter la ration alimentaire dès les premières semaines, avant que les besoins réels n'augmentent, favorise une prise de poids excessive et complique la mise bas.
- Donner un complément de calcium « pour les os des chiots » de sa propre initiative augmente au contraire le risque d'éclampsie après l'accouchement.
- Continuer les mêmes promenades longues et intenses qu'avant la saillie devient risqué à partir du dernier tiers de la gestation.
- Administrer un vermifuge ou un antiparasitaire choisi sans validation vétérinaire expose à des molécules contre-indiquées pendant la gestation.
- Repousser l'échographie de confirmation après le 25e jour retarde la détection d'un problème et complique l'estimation de la date de mise bas.
- Installer la boîte de mise bas seulement quelques jours avant le terme laisse trop peu de temps à la chienne pour s'y habituer.
- Ignorer une perte d'appétit de plus de 24 heures en fin de gestation, en pensant que « c'est normal en fin de grossesse », retarde une consultation parfois nécessaire.
Semaine par semaine : le developpement des chiots in utero
La gestation dure 63 jours en moyenne (de 58 a 68 jours selon la race et la portée). Semaine 1-2 : les oeufs fécondés migrent vers l uterus, pas encore de signe visible. Semaine 3 : implantation, debut de nidification, parfois nausees matinales. Semaine 4-5 : confirmation echographique possible (25e jour), debut de l augmentation abdominale, vertebres et organes des chiots se forment. Semaine 6-7 : croissance rapide, les chiots atteignent leur forme definitive, prise de poids visible. Semaine 8 : les mamelles grossissent, production de colostrum. Semaine 9 : descente des chiots dans le bassin, chute de température rectale (37 degrés = mise bas dans les 24h). Nutrition : augmenter les rations de 25% a partir de la semaine 6, passer a alimentation chiot en semaine 7 (plus calorique). La santé de la chienne pendant la gestation conditionne directement la santé des chiots. La vermifugation est recommandée en milieu de gestation (vers le 40e jour) avec un produit sauf pendant la gestation (febantel ou fenbendazole). Les vaccins LIVE sont contre-indiques pendant la gestation, les inactives sont généralement toleres mais a discuter avec le vétérinaire. L alimentation pendant la gestation : maintenir la ration habituelle jusqu en semaine 6, puis augmenter progressivement de 25 a 50% jusqu a la mise bas. Passer a une alimentation chiot (plus energetique et proteique) en semaine 7. Ne pas supplementer en calcium en cours de gestation : paradoxalement, un exces de calcium augmente le risque d eclampsie post-partum en inhibant la mobilisation des reserves osseuses. La chienne prend en moyenne 25 a 35% de son poids durant la gestation pour une portée de taille normale.
- Confirmation echographique : possible des le 25e jour de gestation
- Semaine 6 : augmenter les rations de 25%, passer en alimentation chiot semaine 7
- Semaine 9 : température rectale sous 37 degrés = mise bas dans les 24 heures
- Produits a éviter pendant la gestation : certains antiparasitaires, AINS, antibiotiques
- Echographies recommandees : 25e jour (confirmation) et 50e jour (comptage des chiots)
- Vermifugation : vers le 40e jour avec produit compatible gestation (febantel)
- Alimentation chiot des la semaine 7 : plus calorique et proteique
- Ne pas supplementer en calcium en cours de gestation : risque eclampsie post-partum
- Ne pas supplementer en calcium en gestation : risque eclampsie post-partum paradoxal
- Alimentation chiot des la semaine 7 : plus calorique et proteique pour la croissance des foetus
Suivi renforcé, alimentation et risques selon la race pendant la gestation
En plus des examens de confirmation, un dernier contrôle vétérinaire est recommandé entre le 55e et le 58e jour, juste avant la mise bas. Le vétérinaire vérifie alors le rythme cardiaque de chaque fœtus, qui doit se situer entre 180 et 220 battements par minute. Un rythme qui ralentit nettement peut signaler une souffrance fœtale et justifie une surveillance rapprochée, voire une intervention en urgence. Cette consultation permet aussi d'évaluer la position des chiots et la taille du bassin de la chienne par rapport au nombre de petits attendus. C'est un point particulièrement surveillé chez les races à grosse tête. Si la portée est nombreuse ou si un chiot semble mal positionné, le vétérinaire peut anticiper une césarienne plutôt que de risquer une mise bas compliquée.
Les besoins alimentaires de la chienne n'augmentent pas de façon linéaire pendant les 63 jours de gestation. Durant les deux premiers tiers, la croissance des fœtus reste lente et la ration n'a presque pas besoin de changer. C'est dans le dernier tiers, à partir d'environ J42-45, que tout s'accélère : les trois quarts de la croissance des chiots se font dans ces trois dernières semaines. C'est pour cette raison que l'augmentation de la ration se concentre sur cette période, et non sur l'ensemble de la gestation. Fractionner les repas devient alors essentiel, car l'appétit de la chienne peut baisser alors que ses besoins énergétiques montent.
Certains signes pendant la gestation doivent pousser à consulter sans attendre. Un écoulement vaginal anormal — verdâtre, nauséabond ou abondant avant terme — peut indiquer une infection ou un décollement placentaire. Une fièvre au-dessus de 39,5°C, une perte d'appétit qui dure plus de 24 heures ou un abattement inhabituel sont aussi des signaux à prendre au sérieux. Des vomissements répétés, au-delà des nausées légères de la cinquième semaine, méritent un avis vétérinaire. Une chienne qui semble souffrir, qui halète sans raison apparente ou dont l'abdomen devient soudainement très dur peut présenter une urgence. À l'inverse, une chienne qui arrête brutalement de bouger ou qui reste prostrée plusieurs heures ne doit jamais être laissée sans surveillance. Dans le doute, mieux vaut un appel inutile au vétérinaire qu'une complication découverte trop tard.
Le choix de l'emplacement du nid mérite d'être anticipé plusieurs semaines à l'avance, pas seulement quelques jours avant le terme. Une chienne livrée à elle-même peut choisir un coin moins pratique pour le suivi, comme sous un meuble ou dans un placard fermé. En installant la boîte tôt et en laissant la chienne s'y reposer régulièrement, elle l'associe à un endroit sûr. Elle a alors moins tendance à chercher une autre cachette le moment venu. Mieux vaut aussi éviter de déplacer le nid au dernier moment, car un changement brutal de repères juste avant la mise bas peut stresser inutilement la chienne.
Certaines races présentent des risques accrus pendant la gestation et la mise bas. Les races brachycéphales comme le bouledogue français, le bouledogue anglais ou le carlin combinent un bassin étroit et des chiots à la tête proportionnellement large. Cette particularité anatomique rend l'accouchement naturel difficile, voire impossible dans de nombreux cas. Chez ces races, la césarienne programmée est souvent la solution la plus sûre, et certains éleveurs et vétérinaires la prévoient par défaut plutôt que de risquer une mise bas bloquée. Les races géantes ont elles aussi un suivi particulier, avec des portées parfois très nombreuses qui épuisent davantage la chienne. Discuter du mode de mise bas avec le vétérinaire avant la fin de la gestation permet d'éviter une urgence non anticipée.
L'âge de la chienne au moment de la saillie influence directement le déroulement de la gestation. Faire reproduire une chienne avant ses premières chaleurs complètes ou avant l'âge de deux ans n'est pas recommandé. Sa croissance n'est pas terminée et son corps n'est pas encore prêt à porter une portée. À l'autre extrémité, une chienne trop âgée — généralement au-delà de six à huit ans selon la race et la taille — présente davantage de risques de complications. Sa fertilité est réduite et le taux de césarienne devient plus élevé. Entre ces deux bornes, l'idéal se situe souvent entre deux et cinq ans, lorsque le corps de la chienne est arrivé à maturité sans encore montrer les effets du vieillissement.