Basset Hound : caractère, santé et conseils pour bien l'adopter
Fiche d'identité du Basset Hound
| Pays d'origine | France / Angleterre |
|---|---|
| Groupe FCI | Chiens courants |
| Taille (mâle / femelle) | 28-38 cm / 28-38 cm |
| Poids (mâle / femelle) | 18-27 kg / 18-27 kg |
| Espérance de vie | 10-12 ans |
| Pelage | Court, serré, imperméable |
| Couleurs | Tricolore, bicolore |
| Exercice quotidien | 45 min-1h |
Caractère et tempérament
Le Basset Hound est avant tout un chien courant à l'âme paisible. À la maison, il se montre calme, posé, d'une patience à toute épreuve et débordant d'affection pour les siens, ce qui en fait un excellent compagnon de famille, très tolérant avec les enfants. Mais deux traits façonnent tout le reste de son comportement. Son nez d'abord : doté d'un odorat exceptionnel, le Basset vit littéralement le museau au sol, et une piste captée le rend momentanément sourd à tout, y compris à votre voix. Sa forte tête ensuite : docile en apparence, il n'en fait qu'à sa guise dès qu'une odeur intéressante entre en jeu, et confond volontiers lenteur avec obéissance. Doté d'une voix grave et puissante héritée de la meute, il peut donner de la voix quand il s'ennuie ou reste seul. Comprendre le Basset, c'est accepter un chien affectueux mais gouverné par son flair.
Santé et espérance de vie
Avec une espérance de vie de 10 à 12 ans, le Basset Hound demande une prévention taillée sur mesure pour sa morphologie hors norme. Ses oreilles interminables et pendantes piègent l'humidité et le manque d'air : les otites chroniques sont le problème numéro un de la race, et un nettoyage attentif toutes les semaines n'est pas une option mais une nécessité. Son corps long porté par des pattes courtes met sa colonne à rude épreuve, d'où des problèmes de dos fréquents qu'aggravent les sauts répétés et le surpoids. L'obésité, justement, est le fléau du Basset : glouton et peu dépensier, il grossit à vue d'œil si sa ration n'est pas tenue, et chaque kilo se paie sur son dos et ses articulations. Enfin, la race est prédisposée à la thrombopathie, un trouble de la coagulation à signaler impérativement avant toute chirurgie. Un suivi vétérinaire régulier et les certificats de dépistage des parents restent vos meilleurs alliés.
Prédispositions génétiques à surveiller :
- Otite chronique
- Thrombopathie
- Obésité
- Problèmes de dos
Alimentation pour race moyenne
Alimentation du Basset Hound
Chez le Basset Hound, l'alimentation n'est pas un détail : c'est le principal levier de santé de la race. Derrière son gabarit trapu de 18 à 27 kg se cache un gourmand invétéré, capable de réclamer sans fin et de prendre du poids à une vitesse inquiétante. Or l'obésité est ici doublement dangereuse, car elle écrase des pattes courtes et une longue colonne déjà fragiles. La règle d'or est donc la mesure stricte : pesez les rations plutôt que de remplir la gamelle à vue, comptez les friandises dans le total quotidien et résistez à son regard suppliant de comédien. Deux repas par jour à heure fixe, une croquette de qualité à teneur maîtrisée en matières grasses et à la première place occupée par une vraie viande lui conviennent. Gardez sa taille visible comme repère et n'hésitez pas à demander à votre vétérinaire la ration idéale pour son poids de forme. De l'eau fraîche reste toujours à disposition.
Éducation et comportement
Éduquer un Basset Hound est un exercice d'humilité qui met à l'épreuve la patience de son maître. Sous ses dehors placides, c'est un chien indépendant à la forte tête, sélectionné pendant des siècles pour suivre une piste seul, sans attendre d'ordre : la soumission n'est tout simplement pas dans sa nature. Inutile de hausser le ton, il se braque ou fait la sourde oreille ; misez plutôt sur des séances courtes, gaies et surtout des friandises très appétentes, seule monnaie capable de rivaliser un instant avec l'appel d'une odeur. Le rappel est le chantier le plus difficile : un Basset lancé sur une piste n'entend plus rien, aussi la laisse et un jardin bien clos restent des sécurités indispensables. Bonne nouvelle pour les débutants, sa douceur et son absence d'agressivité pardonnent les maladresses : avec constance et sens de l'humour, on obtient un chien poli, à défaut d'un champion d'obéissance.
Éducation chiot : guide complet
Entretien et toilettage
Le poil court, serré et imperméable du Basset Hound est facile à entretenir : un brossage hebdomadaire au gant de caoutchouc suffit à retirer les poils morts, et il perd modérément malgré son pelage ras, avec un léger pic aux changements de saison. Mais chez cette race, le vrai toilettage se concentre sur des zones bien précises. Les oreilles d'abord, si longues qu'elles balaient le sol et s'humidifient sans cesse : elles imposent un nettoyage hebdomadaire au produit auriculaire pour prévenir les otites, véritable talon d'Achille du Basset. Les nombreux plis de sa peau lâche, autour du museau et des babines, retiennent salive et saletés et doivent être essuyés régulièrement pour éviter les irritations et les dermatites. Ses yeux à la paupière tombante, un peu larmoyants, laissent voir la muqueuse rouge et se surveillent de même. N'oubliez pas de contrôler ses coussinets après les balades, car son ventre bas et ses pattes courtes le mettent au contact permanent du sol, des cailloux et des surfaces chaudes en été. Ajoutez la coupe mensuelle des griffes et un brossage des dents régulier, et vous couvrez l'essentiel des soins d'un chien à l'anatomie si particulière.
Prix et budget annuel
Pour un Basset Hound, compter entre 700€ et 1500€ chez un éleveur LOF sérieux. Le budget annuel d'entretien comprend :
- Alimentation : 50-80€/mois
- Vétérinaire (vaccins, bilans) : 250-400€/an
- Assurance santé : 20-35€/mois
Le Basset Hound est-il fait pour vous ?
Le Basset Hound est un chien accessible, y compris à un maître débutant, à condition de ne pas se tromper sur ses besoins. Contrairement à son image de tapis vivant, il lui faut de vraies promenades quotidiennes, de préférence olfactives, pour rester mince et équilibré : son gabarit trompe, sa gourmandise pas. Doux, patient et affectueux, il fait un merveilleux compagnon de famille et s'entend très bien avec les enfants comme avec les autres animaux. Sa faible dépense énergétique lui permet de vivre en appartement, mais son besoin de renifler le monde et sa voix puissante, qui peut déranger le voisinage s'il reste seul et s'ennuie, sont à anticiper. C'est le chien idéal pour qui cherche un compagnon calme, tendre et plein d'humour, prêt à accepter sa tête de mule et à veiller de près sur sa ligne. Pour un foyer actif dehors mais posé à la maison, le Basset Hound est un choix de cœur.
Basset Hound : le philosophe des refuges, trop souvent adopte et trop souvent abandonne
Le Basset Hound est originaire de France, développé à partir des chiens courants français (dont le Saint-Hubert) avant d'être perfectionné en Angleterre au XIXe siècle pour la chasse au lièvre. Son nom vient du français "bas", en référence à sa morphologie surbaissée qui lui permettait de travailler sous les buissons et de rester assez lent pour que les chasseurs à pied puissent le suivre. Son flair est considéré comme le deuxième plus puissant du monde canin, juste après le Bloodhound, avec plus de 220 millions de récepteurs olfactifs contre 5 millions chez l'humain.
Derrière son air mélancolique et ses oreilles pendantes se cachent deux grandes erreurs de casting très fréquentes chez les adoptants. Première erreur : croire que son manque de vitesse signifie un faible niveau d'énergie. Faux, un Basset Hound adulte a besoin de 1h30 à 2h de marche par jour, olfactive de préférence. Il n'est pas un chien de canapé à plein temps. Deuxième erreur : croire qu'il est facile à éduquer parce qu'il semble docile. Faux, le Basset est un chien indépendant avec une forte tête qui obéit... quand il a décidé que c'est une bonne idée.
L'aboiement et le baying du Basset sont des outils de travail sélectionnés pour signaler la position du lièvre aux chasseurs. En contexte domestique, ils peuvent devenir un problème de nuisances sonores majeur, particulièrement dans les appartements. Le Basset aboie quand seul, quand il capte une odeur intéressante et parfois pour exprimer sa frustration. Le travail précoce de silence est prioritaire.
L'obésité est le problème de santé chronique numéro 1 du Basset Hound. Comme le Labrador et le Beagle, il mange sans limite et peut doubler son poids en quelques mois si la ration n'est pas strictement contrôlée. L'obésité aggrave directement ses problèmes articulaires (ses pattes courtes portent beaucoup de poids) et ses problèmes de dos. 65 pour cent des Bassets adultes en France sont en surpoids ou obèses selon les estimations vétérinaires.
Tests et santé : maladie de von Willebrand (trouble de la coagulation, test ADN disponible), thrombocytopénie héréditaire (troubles plaquettaires, demander l'historique familial), dysplasie du coude (très fréquente dans la race en raison de sa morphologie), problèmes vertébraux (hernie discale fréquente à cause du corps long), otites chroniques (oreilles excessivement longues et pendantes piègent l'humidité, nettoyage hebdomadaire obligatoire), problèmes cutanés dans les plis (dermatites inter-digitales et inguinales). Budget vétérinaire supérieur à la moyenne à prévoir.
Cette morphologie si particulière n'est pas un hasard esthétique : elle porte un nom, l'achondroplasie, une forme de nanisme génétique qui raccourcit les pattes tout en laissant le corps se développer normalement. C'est ce même gène que l'on retrouve chez le Teckel ou le Corgi. Chez le Basset, il a été volontairement conservé par les éleveurs car il offrait un avantage de chasse concret : un nez proche du sol en permanence, sans effort, pour suivre une piste odorante pendant des heures sans se fatiguer. Le mot "basset" lui-même vient de l'ancien français et désigne un chien construit "bas sur pattes", par opposition aux grands chiens courants comme le Chien de Saint-Hubert dont il descend directement.
Cette parenté avec le Chien de Saint-Hubert explique en grande partie ses capacités olfactives hors norme. Ses longues oreilles tombantes ne sont pas qu'un trait esthétique attendrissant : en balayant le sol à chaque pas, elles ramènent les particules odorantes vers ses narines et concentrent les odeurs directement sous son museau. La peau lâche autour de son visage jouerait le même rôle de piège à odeurs. Résultat, une fois qu'un Basset a le nez sur une piste, il devient sourd à tout le reste, y compris au rappel de son propriétaire : ce n'est pas de la désobéissance, c'est un instinct de chasseur qui prend momentanément le dessus sur son éducation.
Ce tempérament de chien courant a une conséquence directe sur les promenades. Un Basset Hound qui suit une odeur peut traverser une route sans la voir, s'éloigner sur plusieurs centaines de mètres ou ignorer complètement les appels. La laisse longue ou le harnais deviennent des équipements de sécurité, pas des options : le rappel en zone non clôturée reste un pari risqué même chez un adulte bien éduqué. Les séances de "pistage" encadrées (mantrailing, recherche d'objets) sont une excellente façon de canaliser cet instinct plutôt que de le combattre, et beaucoup de propriétaires en font un jeu quotidien qui fatigue le chien mentalement autant que physiquement.
Sa morphologie allongée n'explique pas que sa lenteur ou son odorat : elle fragilise aussi sa colonne vertébrale. Comme le Teckel, le Basset Hound appartient aux races dites chondrodystrophiques, particulièrement exposées à la hernie discale. Sauter d'un canapé ou monter des escaliers de façon répétée use les disques intervertébraux plus vite que chez un chien à morphologie standard. Limiter les sauts, utiliser une rampe ou des marches pour accéder au canapé et à la voiture, et consulter rapidement au moindre signe de douleur au dos ou de démarche anormale, fait partie des réflexes à adopter dès le plus jeune âge pour préserver son dos toute sa vie.
Enfin, le Basset Hound a marqué la culture populaire bien au-delà des cercles de chasseurs. Sa bouille caractéristique en a fait, pendant des décennies, la mascotte publicitaire d'une célèbre marque américaine de chaussures, où son air blasé et ses oreilles tombantes incarnaient à merveille le confort décontracté. Il apparaît aussi régulièrement dans les dessins animés et les publicités automobiles, toujours dans le même rôle : celui du chien flegmatique qui ne se presse jamais, fidèle reflet de son tempérament réel une fois sorti du terrain de chasse.
Points de santé spécifiques
Au quotidien, protéger un Basset Hound revient surtout à ménager son dos et sa ligne. Sa longue colonne vertébrale portée par des pattes minuscules le rend vulnérable aux hernies discales : limitez les sauts depuis le canapé ou le coffre de la voiture, installez une petite rampe et découragez les montées d'escaliers répétées, surtout tant qu'il est jeune. Côté silhouette, gardez en tête que l'exercice modéré de la race, environ trois quarts d'heure à une heure de marche, ne compense jamais des rations trop généreuses : c'est la gamelle qui décide de son poids. Ses grandes oreilles se contrôlent chaque semaine, ses coussinets se surveillent après les sorties et sa peau plissée se maintient au sec. Un bilan vétérinaire annuel, avec un œil attentif sur son dos, ses articulations, ses oreilles et sa courbe de poids, permet d'agir tôt sur les fragilités bien connues de ce chien attachant.